Una nota de la agencia EFE habla sobre el alza que tiene el Turismo Solidario en España. Este tipo de turismo consiste en viajar no sólo para apreciar las bellezas que ofrece el destino o simplemente descansar, sino también colaborar en el desarrollo del país o la región visitada.

He tenido la oportunidad de escuchar este tipo de experiencias en Guatemala, en las cuales los turistas, generalmente europeos o estadounidenses, vienen a pasar sus vacaciones aquí, como voluntarios en construcciones, guarderías, etc. Los hay también que ayudan con recursos económicos y vienen al país a supervisar personalmente la inversión de sus donaciones, e inclusive, hacer trabajo de campo.

Este tipo de turismo va más allá de simplemente dejar recursos y divisas, y deja una huella más perdurable y humana, tanto en el turista o viajero, como en la población que visita. No todo mundo lo puede hacer, pero una experiencia de estas probablemente nos saque de nuestra burbuja y nos haga comprender un poco mejor al mundo en que habitamos.

En esa misma nota de EFE se pueden encontrar mencionadas algunas instituciones que promueven este tipo de turismo.

Autoridades guatemaltecas han firmado un convenio de geoturismo con la revista estadounidense National Geographic con la intención de promover el turismo basados en “el involucramiento activo de las comunidades y de la población local y en cultivar el orgullo por el rico patrimonio natural y cultural del país”.

Será publicada en medios impresos y electrónicos un ‘Mapa Guía de Geoturismo’, en su versión internet contará con una interfase interactiva. El presidente de Guatemala, Óscar Berger, dijo acerca de la firma del convenio que es “una oportunidad histórica para que Guatemala avance aún más hacia el tipo de desarrollo turístico sostenible, que le permita exponer al mundo sus riquezas tanto culturales como naturales, que la distinguen como el mejor destino de la región”.

El geoturismo se define como “turismo que sustenta o realza el carácter geográfico de un lugar, su ambiente, su legado, su estética, su cultura y el bienestar de sus habitantes.

Según National Geographic el potencial de este tipo de promoción es alto. Se calcula que unos 55 millones de turistas americanos estarían interesados en este tipo de destinos, y que a mediano plazo el mercado potencial sería de 100 millones.

Vía | Inguat

De niño recuerdo muy bien la magia de las procesiones de Semana Santa en Guatemala. La solemnidad de la música, las alfombras multicolores y el arte que decora las andas sobre las cuales van las imágenes se quedan grabados para siempre si vives en Guatemala. Esa magia aún hoy sigue siendo la misma.

La Ciudad de Guatemala y la Antigua Guatemala son las ciudades en donde se celebran con más esplendor las tradiciones de la semana mayor.

Un video de YouTube (audio en inglés) nos muestra la celebración en la Antigua Guatemala:

Una búsqueda en YouTube, nos regala más videos.

Una nota de elPeriódico nos informa que clínicas médicas de Guatemala se están uniendo a la tendencia de ofrecer tratamientos de salud a precios bajos para atraer visitantes extranjeros. Hasta ahora, la tendencia ha sido que los migrantes guatemaltecos en Estados Unidos vuelven al país para visitar y para hacerse tratamientos o chequeos médicos que les salen más económicos que en la unión americana.

Brasil, Costa Rica y Argentina, entre otros países, ofrecen desde hace algún tiempo este tipo de servicios, atrayendo visitantes que seguirán tratamientos médicos y que harán un poco de turismo, aprovechando la ocasión.

En algunos casos se da un ahorro del 60% de costos con respecto al país de origen del paciente, declaró a elPeriódico Rafael Mejicano, del Centro Dental de Especialistas, quien además afirma que la publicidad “boca a boca” ha atraído pacientes de Europa, Estados Unidos, México y Centroamérica. Otra empresa citada por elPeriódico es Tecniscan, que afirma que el 10% de sus clientes son extranjeros en ciertas ofertas.

El Instituto Guatemalteco de Turismo (INGUAT), no hace promoción de estos servicios, son las clínicas y hospitales los que contactan con agencias de viajes, hospitales y alquiler de vehículos para ofrecer estos servicios.

En contraparte la Asociación Guatemalteca de Exportadores (Agexport) creó una comisión para promover el turismo de salud en Guatemala.

Enlace | elPeriodico

Una exposición fotográfica titulada “Pasado y futuro en el presente de la arquitectura guatemalteca” está siendo presentada durante este mes en el Grande Arche de la Défense en Paris, Francia. La exposición estará abierta hasta el 23 de abril del 2007.

En el sitio web se indica que con la muestra fotográfica “Se propone poner en perspectiva la historia social de la arquitectura y del urbanismo como organizadores de los espacios publicos y privados, de las relaciones sociales y de la civilización urbana”.

La exposición presenta la arquitectura de Guatemala en tres épocas distintas y un acercamiento al futuro que se vislumbra en los proyectos actuales. Incluye cuatro series fotográficas: Arquitectura Maya, Arquitectura Barroca y Colonial, Sociedades Rurales Guatemaltecas y Presente y Futuro.

Los responsables de esta exposición son el fotógrafo francés Ange Bourda y Jesús García Ruiz, del Centro Nacional de Investigación Científica de Francia (CNRS).

Vía | RFI

El Volcán de Pacaya es uno de los más activos de Guatemala. En 1998 la erupción del volcán fue tan grande que el aeropuerto internacional La Aurora, en la capital de Guatemala, tuvo que ser cerrado por esos días. Esa vez, en las calles de la capital se observaron montículos de ceniza y hubo algunos incendios forestales.

Como nota curiosa, en esa fecha estaba de visita el club argentino de fútbol Boca Juniors, que tuvo que aplazar su partido contra un club local e irse del país después de lo previsto.

Durante estas erupciones, son muchos turistas los que visitan el país buscando ver de cerca la lava, como sucedió el año pasado (agosto 2006).

Video visto en: Bitácora de Viajes.

Guatemala promocionará sus atractivos en la Feria Internacional de Turismo (FITUR), en Madrid, actividad que comenzó el día de hoy.

Al respecto el diario oficial publicó ayer una nota en la que señala que la nueva estrategia de las autoridades de turismo, radica en la división por segmentos de los productos ofrecidos, luego de analizar las tendencias mundiales.

Cultura y arqueología, naturaleza, deportes, congresos, incentivos, convenciones y eventos, cruceros, entretenimiento y compras, son los nuevos segmentos que promocionará Guatemala en la FITUR.

En el 2006 Guatemala recibió 1.5 millones de turistas que dejaron para el país 1,012 millones de dólares, un incremento de 144 millones con respecto al año anterior.