El miércoles pasado, aprovechando el descanso de Semana Santa, tuve la oportunidad de visitar el Volcán de Pacaya, una de las maravillas guatemaltecas candidata a ser una de las Siete Maravillas de la Naturaleza. Lo atractivo es que el volcán se mantiene en constante actividad y es posible ver los ríos de lava y la lava ya petrificada en la visita.

Para llegar al Volcán de Pacaya, se debe tomar la carretera que va hacia la costa sur (CA-9) y al llegar al kilómetro 37 se cruza a la izquierda, buscando el municipio de San Vicente Pacaya. Luego se debe seguir hasta la aldea San Francisco de Sales, en total son 15 kilómetros desde la carretera principal. En San Francisco de Sales se deja el vehículo y se comienza el ascenso. Para los extranjeros la entrada cuesta 40 quetzales (5 USD) y para los nacionales, 20 quetzales. Si se decide contratar a un guía el costo es de 50 quetzales (6 USD).

El ascenso dura alrededor de una hora y media hasta el lugar conocido como “La Meseta”, dependiendo del paso. Aquí ya se puede ver la lava petrificada y un río de lava con varias vertientes de recorrido lento. Para la caminata se recomienda llevar agua, caramelos y algún tipo de comida liviana. Puede haber un poco de frío, por lo que también es recomendable llevar algún tipo de abrigo no muy fuerte.

Tomé algunas fotos, pero ninguna valió la pena, así que la que presento es autoría de Alexander H. M. Cascone y se puede ver en mayor tamaño aquí.

El fotógrafo Robert Haas hizo un trabajo especial para la revista National Geographic, fotografiando desde el aire diversos paisajes de América Latina. Uno de los parajes escogidos por Haas para esta espectacular colección de fotos es el Volcán de Pacaya en mi país, Guatemala, fotografía que ilustra este post.

El volcán de Pacaya es uno de los más activos de Guatemala, los turistas han aumentado debido a las frecuentes erupciones que generan paisajes muy especiales.

En la colección de Haas también encontramos paisajes de Belice, las Islas Galápagos, Brasil y Panamá, entre otros. No deje de darle una visita a esta estupenda colección.

Enlace | Latin American Aerials Photo Gallery
Vía | Diario del Viajero

En el concurso para elegir a las Nuevas Siete Maravillas de la Naturaleza, hay dos nominaciones de Guatemala: el Lago de Atitlán y el Volcán de Pacaya. Al Lago de Atitlán lo conocemos y lo vendemos los guatemaltecos como el lago más bello del mundo, y el volcán de Pacaya es uno de los atractivos turísticos diferentes del país, ya que está en constante actividad, son bastantes los visitantes que se dan cita para ver los ríos de lava que a veces arroja el volcán.

Alrededor del Lago de Atitlán, hay 12 pueblos en los cuales se puede apreciar la belleza del lago y los volcanes que lo rodean, y es de señalar que algunos de ellos no sufren la saturación de otros sitios turísticos.

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Foto: Gringologue

Los países centroamericanos lanzaron en el Reino Unido una ruta turística denominada “Ruta Colonial y de Volcanes” con el fin de atrater turistas europeos, informó el diario guatemalteco Prensa Libre. El lanzamiento se efectuó en el marco de la feria World Travel Market.

La belleza natural y los vestigios culturales españoles serán el atractivo de esta ruta, cuyos objetivos principales son l”a integración de los recursos y servicios turísticos centroamericanos, promover el desarrollo socioeconómico de los territorios y la conservación del patrimonio natural y cultural”, afirma un comunicado del Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat).

La ruta turística es coordinada por la Secretaría General del Sistema de Integración Centroamericana (Sica) y el Consejo Centroamericano de Turismo, con el apoyo de la Agencia Española de Cooperación Internacional (Aeci).

El itinerario toma como base el antiguo Camino Real que construyeron los españoles sobre rutas ya existentes por la cordillera volcánica del Pacífico. Habrá deportes como canopy, kayak, rafting, equitación, senderismo y ciclismo.

Foto: Bruno Girin

El Parque Natural Ixpanpajul es un bosque tropical en el que un grupo de ecologistas decidió hacer un lugar para el turismo ecológico. Se localiza en el departamento de El Petén, en Guatemala, a 10 kilómetros del aeropuerto de Santa Elena.

Según la página web del lugar los creadores de la iniciativa tienen “un profundo respeto por la vida en todas sus manifestaciones y consideran un deber primordial trabajar arduamente en la conservación de los bosques.”

Entre las actividades que se pueden disfrutar en Ixpanpajul, están el Skyway (caminata en puentes colgantes), Paseos a caballo, Bicicleta de montaña, Observación de Aves, el Safari Nocturno (un recorrido nocturno en caballo o en auto 4X4) y el Tarzan Tour (canopy).

Las instalaciones ofrecen espacio para acampar, un área educativa (con temas ecológicos, guiados por un profesional), cabañas y restaurante.

Enlace | Parque Natural Ixpanpajul

A partir del 1 de octubre de este año las tarifas para ingresar al Parque Nacional Tikal en Guatemala, aumentarán a Q25 (USD 3.3O, 2.5 euros) para los locales y Q150 (USD 20, 15 euros) para extranjeros. Las anteriores eran de Q15 para los locales y Q50 para los extranjeros.

El cambio se hace para actualizar los precios, que habían permanecido igual durante los últimos 12 años. “Los ingresos son muy bajos y estábamos, a nivel internacional, casi regalando nuestro patrimonio para la visita turística”, afirmó Sergio López, director del Patrimonio Cultural de la Nación al diario local Prensa Libre.

Tikal es una de las ciudades emblemáticas de la cultura maya, con una extensión de 576 kilómetros cuadrados, cuenta con templos que datan del año 300 A.C. Es uno de los destinos turísticos más visitados de Guatemala. Desde 1979 es considerada como Patrimonio Cultural de la Humanidad.

Foto: Julia Rubinic

Una nota de la agencia EFE habla sobre el alza que tiene el Turismo Solidario en España. Este tipo de turismo consiste en viajar no sólo para apreciar las bellezas que ofrece el destino o simplemente descansar, sino también colaborar en el desarrollo del país o la región visitada.

He tenido la oportunidad de escuchar este tipo de experiencias en Guatemala, en las cuales los turistas, generalmente europeos o estadounidenses, vienen a pasar sus vacaciones aquí, como voluntarios en construcciones, guarderías, etc. Los hay también que ayudan con recursos económicos y vienen al país a supervisar personalmente la inversión de sus donaciones, e inclusive, hacer trabajo de campo.

Este tipo de turismo va más allá de simplemente dejar recursos y divisas, y deja una huella más perdurable y humana, tanto en el turista o viajero, como en la población que visita. No todo mundo lo puede hacer, pero una experiencia de estas probablemente nos saque de nuestra burbuja y nos haga comprender un poco mejor al mundo en que habitamos.

En esa misma nota de EFE se pueden encontrar mencionadas algunas instituciones que promueven este tipo de turismo.