Uno de los enlaces más populares de delicious para el área de viajes es CouchSurfing. Este es un portal sin ánimo de lucro que se dedica a listar casas particulares dispuestas a recibir visitantes sin cobrar ningún centavo. “Couch” en inglés significa sofá. Los creadores aclaran que no se trata de sólo buscar sofás para que la gente se quede una noche, sino listar lugares donde pueden ser recibidos, con el fin de hacer intercambio cultural.

CouchSurfing cuenta con un sistema de votos mediante el cual los usuarios califican a un determinado alojamiento o huésped como confiable. Para poder dar un voto, antes alguien tiene que haber dicho que somos confiables. No obstante, cualquier persona se puede dar de alta y poner a su disposición un espacio para recibir visitas o buscar un lugar donde quedarse.

El portal se sostiene de las donaciones de los visitantes. El sitio dice contar con más de 300.000 usuarios o “couchsurfers” que han tenido 230.000 buenas experiencias usando sus servicios.

Un curioso portal de internet llamado Most Traveled People hace un “ránking” con la gente que ha visitado más lugares en el mundo.

De acuerdo a los miembros del portal, existen 673 países, territorios, grupos de islas geográficamente separadas, estados y provincias importantes.

Quien haya visitado todos estos lugares, habrá ido, literalmente “a todos lados”.

Hasta ahora no ha habido quien logre tal hazaña, el que más se acerca es un tal Charles A Veley, de 42 años, que ha visitado 623 de estas localidades, el 90% de la totalidad de destinos estipulados.

Como era de esperarse, el portal no sólo se fía de la palabra del viajero. El viajero debe demostrar que ingresó al lugar mediante sellos de pasaporte, récords de tarjetas de crédito, boletos de tren o de bus y la tradicional fotografía al pie de los monumentos, entre otras pruebas.

Link | MostTraveledPeople.com.

En un reportaje publicado en el diario mexicano El Universal, personeros de una agencia de viajes de lujo llamada Virtuoso, hacen algunas acotaciones interesantes sobre el turismo y los turistas de lujo:

Jacqueline Benítez, directora de Virtuoso para Latinoamérica y el Caribe, explica que los viajes de lujo son principalmente de placer. Los viajeros gustan de conocer el mundo, ampliar sus conocimientos y dar continuidad a su estilo de vida. Prefieren destinos interesantes, pero con comodidades, y disfrutan de recorridos largos. Por lo regular no buscan opciones de viajes por internet, pues prefieren escuchar recomendaciones de profesionales.

El segmento de viajeros de lujo tiene un rango de edad amplio, entre 30 hasta 70 años. “Hoy gente relativamente joven, entre los 30 y 40 años, son quienes están siendo líderes en ciertas empresas, esas personas tienen la capacidad económica de hacer buenos viajes y buscan experiencias distintas”, destaca.

Por su parte, Matthew Upchurch, director ejecutivo de Virtuoso, afirma: “Dentro de los próximos 10 años, el mundo será testigo de la más grande transferencia de riqueza de la historia, ya que la generación de los llamados baby boomers tendrá más tiempo y dinero para viajar. Al mismo tiempo, la industria turística se enfrentará a una nueva consolidación y a la proliferación de las tecnologías orientadas al usuario final”.

Más en El Universal.

Hoy se publicaron dos notas interesantes acerca de algunas prácticas que utilizan ciertas empresas de turismo y hotelería, que con engaños y medias verdades intentan atraer a posibles vacacionistas, pero que pueden terminar ahuyentándolos.

El primer caso lo leo en el diario guatemalteco Siglo XXI en el cual la escritora y periodista Jessica Masaya publica un artículo denominado Nada es gratis. En él relata cómo una empresa de turismo la invita a una cena gratuita en la cual se dará información sobre paquetes turísticos, y ella decide asistir ante la insistencia del telemarketinero de turno. Al llegar a la cita, se da cuenta de que todo era una trampa, la hacen pasar dos horas con el estómago vacío, y cuando insiste en decir que sólo asistió para recibir información y no comprará nada, los personeros la acusan de mentirosa.

El segundo caso nos lo narra desde España Rubén Colomer, quien nos invita a tener Cuidado con la letra pequeña. Un hotel dice que regala dos noches para dos personas. Rubén no cree en la oferta tan bondadosa y busca la letra pequeña. La oferta no incluye comidas, que deben pagarse obligatoriamente y que al realizar el cálculo del costo total, sólo implica un ahorro de menos 20 euros con respecto a la tarifa normal. Pero gratis no es.

Un concepto relativamente nuevo es el del babymoon, que consiste en hacer un viaje de pareja cuando la mujer está embarazada, pensando en que será el último antes de que dejen de ser sólo dos en casa. Se puede hacer por su cuenta, por supuesto, aunque también se puede hacer una babymoon de lujo, o un paquete más económico.

Los tour operadores de este tipo de viajes suelen ofrecer masajes prenatales, compras para bebés y guías para padres. Por supuesto, también motivan a hacer estos viajes aunque sea el segundo o o n bebé. En fin la excusa vale siempre y cuando la pareja espere un bebé y quiera darse un tiempo antes de entrar al cuidado de 24 horas que requiere un recién nacido.

Decubrí este concepto interesante en el blog Viajes Libres.

Cuando se piensa en turismo, generalmente viene la idea de tours, de hoteles caros, paquetes de viaje, etc. Pero no todas las personas que viajan por placer caen en este renglón. Al respecto nos habla Elena Rivera, máster en turismo:

“Antiturista” es un nombre dado al turismo joven o adultos que viajan por el mundo con el afán de aprender de otras culturas y vivir una experiencia autóctona del país visitado. Es antiturista porque su forma de recorrer el país visitado no es la usual a la recorrida por el turista. Estos visitantes también son conocidos como mochileros (concepto nacido en Australia en los 80), viajeros con presupuesto, exploradores, nómadas, trotamundos, errantes, etc. Cual fuera el concepto, el turismo joven y estudiantil es un nicho lleno de tecnología, información y conocimientos.

Más en La Prensa Gráfica.

En un comunicado de prensa, la empresa Space Adventures anunció que el nuevo precio para viajar a la Estación Espacial Internacional (EEI) estará “entre los 30 y 40 millones de dólares”.

El precio inicial para los turistas espaciales era de 20 millones de dólares, precio que sufrió un ajuste en agosto del 2006, cuando subió a 21,6 millones. En total el exclusivo tour lo han hecho 5 turistas, de Estados Unidos y Sudáfrica. El sexto podría ser de origen ruso y viajaría en otoño del 2008. La nota de prensa publicada en Terra no aclara qué precio pagará el millonario ruso.

El singular paquete turístico incluye entrenamiento y una semana de vuelo orbital en la EEI. Space Adventures, la única agencia que ofrece este servicio, está localizada en Viena, con una oficina en Rusia. Además de este tour ofrece vuelos de gravedad cero, viajes alrededor de la luna, entrenamiento para cosmonautas, evaluación para vuelos espaciales y reservas en futuros vuelos sub-orbitales. Por si se le ofrece.

Enlace | Space Adventures