En Guatemala se acostumbra a hacer vigilia familiar durante la noche del 24 de diciembre, esperando a las 12 de la noche para darse el abrazo navideño. La gente sale a la calle y quema cohetillos y fuegos artificiales y se suele escuchar la cohetería durante 15 o 20 minutos continuos. Los niños se la pasan quemando cohetillos, volcancitos y estrellitas toda la noche, en la cual los padres permiten que se desvelen.

La cena de navidad consiste generalmente en un tamal y una taza de ponche. El tamal es un platillo de maíz y carne de pollo, cerdo o res, que está envuelto en hojas de plátano. El ponche es un cocido de frutas secas.

En las casas católicas se acostumbra a hacer un nacimiento, que es una representación de la escena de la natividad de Jesucristo, con imágenes de Jesús, María y José, acompañados de los Reyes Magos, pastores y animales. El nacimiento suele ir acompañado del árbol de navidad.

Una tradición que por varios motivos ha ido decayendo es la de las posadas. En una posada se representa la peregrinación de José y María en busca de un albergue para el nacimiento de Jesús. Se empiezan a hacer desde el 16 de diciembre y la última posada se hace el 24. La posada consiste en un grupo de gente que camina por las calles con las imágenes de los padres de Jesucristo, acompañados de villancicos navideños y faroles. Una casa recibe a los señores y le da posada. La gente recibe con ponche y algún aperitivo a los visitantes.

Las calles se adornan mediante iniciativas municipales y de empresas privadas. En la Avenida Reforma, la calle donde se encuentra la principal actividad económica, se adorna con motivos navideños por parte de una o dos empresas privadas.

Se organizan mercados temporales con artículos navideños, elementos para hacer el nacimiento y el árbol de navidad, regalos y cohetillos y fuegos artificiales.